从1999年开始，面对经济全球化进程加快和中国市场经济体制改革不断深化的大趋势，中化集团确立了“培育市场经济条件下盈利能力”的核心战略思想，开始推行市场化发展战略，实施战略转型，并于1999年7月正式启动管理改善工程，由此步入了一条崭新的发展道路。

　　1998年，中化集团成功抵御了亚洲金融风暴的冲击。

　　1994年底，国务院正式批准中化集团在全国首家进行综合商社试点，试点目标是：建成以贸易为主业，集贸、工、技、金融、信息等功能为一体的国际化、实业化、多元化、集团化的综合贸易公司。